一、枕头的作用
一般人们认为，枕头就是人们为睡眠的舒适而采用的填充物，而从现代医学研究上认识，人体的脊柱，从正面看是一条直线，单从侧面看是具四个生理弯曲的曲线，为了保护颈部的正常生理弯曲，维持人们睡眠是正常生理活动，人们睡眠时采用枕头。
二、枕头的构造
枕头一般由枕芯和枕套两部分构成。枕芯需要填充材料，使枕头在使用时保持一定的高度，目前枕头市场上填充材料多种多样。中药材及野生植物自古以来就被认为是最佳的枕芯填充材料，传统中医认为：中药材料作为枕芯填充材料在人们的长时间睡眠中可以缓缓发挥药力，发挥它们分别具有的不同功效，可以起到保健身体甚至治疗疫病的作用。尤其是决明子、蚕砂等阴性中药材最为符合“凉头热脚”的中医理论。茶叶是古往今来枕芯的传统填充材料，采当年高山茶叶效果更佳。根据记载，茶叶被人类发现以来，最初只是药用。随着科学研究深入，茶叶的医疗保健功能得到进一步的挖掘，现代科学研究表明：茶叶中含有500种对人体有利的成份。所以它们也是古往今来最流行的枕芯材料。按照中医的养生之道，枕头使用最为讲究枕芯的高、低、软、硬及透气度。
三、枕头的使用指导
1、枕头的合理高度
“高枕无忧”观点危害极大。按照科学应该是“高枕有忧”，北京医科大学教授李志光主任介绍说，睡觉时维持颈椎的正常生理状态，才能使颈项部皮肤、肌肉、韧带、椎间关节及穿过颈部的气管、食道和神经等组织与整个人本一起放松、休息。正常人睡高枕，会使颈椎生理状态改变，使颈部局部肌肉过度紧张。久而久之，会发生颈肌劳损，气道、神经、血管受压迫，落枕、颈椎病，脑供血不足等引起一系列症状（颈、肩、臂的麻痛，听力、视力的下降、咽干、鼻鼾等）。睡低枕同样也不利于健康，受重力的影响睡低枕时，脑部血液相对增加而出现头涨、烦躁、失眠等，对高血压、动脉硬化病人尤其有不良影响。一般来说，患有高血压、心脏病、哮喘的人需要睡稍高一些的枕头；患低血压、贫血的人则需要睡低枕。
枕头过高或过低都对人体健康不利。一般的认识是：习惯仰卧的人枕高一拳，习惯侧睡的人枕高一拳半较为合适。但根据医学调查，健康人在8小时睡眠中姿势变换约20-45次而且有一半的姿势在不到5分钟变换一次，其中60%是仰卧，35%是侧卧，5%是俯卧。所以说枕头高度因人而议，与胖瘦、肩宽，脖子的长短有关，并无一定标准。但是一般人的睡眠由于使用仰卧姿势时间较多，建议使用一拳多一点的高度为宜，不宜达到一拳半的高度。
2、枕头的合理硬度
一般来度，较硬些的枕头有益于人体健康，但过硬的枕头使头部与枕头接触面过少，局部压力过大，使人感到不舒服，在第二天早上产生头、颈、背、臂、手等处的麻木或者疼痛等症状；太软的枕头难以保持枕头的高度，并且因为过于松软对头皮压迫面积大，不利于血液循环，同时也存在透气性能的问题，不能保证睡眠时头部皮肤充分呼吸，仰卧时可以引起窒息的安全隐患。
3、枕头透气性和弹性
枕头的透气性和弹性主要对于软体枕芯材料的枕头而言，因为其他填充材料如决明子、蚕砂、竹炭、茶叶等大都可以保证枕头的透气性良好，没有弹性也不会塌陷。依据医学调查，仰卧姿势在每人的睡眠过程中都占有一定的比例，透气性能不好的枕头会使睡眠中的人们呼吸不畅，从而严重影响到人的身体健康甚至可能会造成安全问题。
4、头枕的合理位置
睡觉时头部在枕头上的合理位置是非常重要的，一般讲，头部最好放在枕头的中央靠上位置这样是可以稳定睡眠姿势避免夜间频繁转换睡姿造成落枕等；二是可以让颈部有一定的承托力，保持身体正常的生理曲线。如果采用的是没有弹性的枕心材料，可把枕头中间压扁，颈部着枕处垫高，使颈椎既不能前屈，也不侧弯，保持适当的后伸位，这样早晨起来才不会颈椎酸痛。
四、枕头的保养
同为床上用品，人们通常中注意清洁晾晒被褥、枕巾、枕套，却很少把枕头“请”到屋外透气、晾晒。殊不知，每晚睡觉时，枕头是被褥里污浊气息通过的“咽喉要道”，加之人睡觉时，呼出的不纯净气体大量地渗入，成为“脏乱差”的“藏污纳垢”场所。仅靠清洗外部的枕巾和枕套，只是“治标不治本”，枕芯内的污秽气息却不能除掉，所以枕头已经成为现代家庭中的卫生盲区。尤其应当注意的是，倘若是呼吸道、消化或头部皮肤的卫生盲区。还会将细菌和病毒污染于枕芯内，有可能导致夫妻或孩子之间的交叉感染。所以枕头要经常晾晒消毒，保持卫生，有条件的家庭，除多晾晒枕头外，还应该经常更换枕芯，按照医学专家建议枕芯至少每两年更换一次，每周晾晒一次。
