涂料按各部分的不同作用，一般可分为主要成膜物质、次要成膜物质和辅助成膜物质三种。主要成膜物质的不同决定了涂料的种类。主要成膜物质以油料为主的涂料称油漆，以丙烯酸合成树脂为主的称乳胶漆。
在家庭装修中，内墙装饰以涂料最为经济实惠。随着涂料工业的发展，现在装饰工程中所用的内墙涂料多为水性涂料，尤其是乳胶漆，其性能优良，不含溶剂，透气性好，质感好，色泽丰富，能满足各种不同要求，因此得到广泛使用。
一、家装涂料的选购
溶剂型的涂料形成的涂膜细腻、光洁而坚韧，有较好的硬度、光泽和耐久性。但主要缺点是易燃，溶剂挥发对人体有害，施工时要求基层干燥，涂膜透气性差，而且价格较贵。这就是家庭装修中木质表面涂饰常用的油漆。
而乳胶涂料，即我们常用的乳胶漆了，这种涂料跟油漆相比就省去了有机溶剂，它以水为稀释剂，价格便宜，无毒，不燃，施工方便。
市场上的涂料品种繁多，顾客在选择时有必要参考一些原则：
首先要根据涂料的性质、类型、使用地区、建筑物部位、施工季节等合理选用涂料。如对于混凝土、水泥砂浆基层就必须使用耐碱性较好，覆盖力较强的涂料；用于木地板材制品等木基层的涂料，宜用耐磨性能和耐酸碱性能好的聚酯涂料等。多雨的南方应选用耐水性、防霉性较好的涂料；严寒的北方就应考虑抗融冻性好的涂料；木基层上就要用非碱性涂料。
其次是在选购时考虑经济性应是价格和耐久性的统一，材料价格和施工价格的统一，材料的档次和施工水平的统一，只有恰当地处理好这几者关系，才能求得经济上的合理。不要片面追求低价格，或不顾当地施工水平，一味追求高档次的涂料，这样都不能取得好的经济效果。
第三是注意涂料功能上的合理。在公共区域的界面应选用有较好吸声功能、耐污染和附着力强的涂料。一般房间可选用防火、防污、易刷洗的涂料。在浴室、厕所用的涂料应具有耐水、防腐、防玷污、易擦洗功能的涂料。
第四是看装饰效果的合理。装饰效果的质感和色彩这两方面是涂料装饰效果优劣的基本要素。在选用涂料时，应考虑与室内协调，并对室内形体有好的补充效果。如对于面积小、采光不足的房间，可以采用暖色调以形成空间扩张感。
比如乳胶漆的光泽一般分为哑光、半光、中光、高光4种，哑光泽、半光泽一般用于客厅、卧室的内墙面；中光泽一般用于门窗框架、挂镜线及磨损较大的区域，如浴室、厨房等；高光泽则应用于门窗框架的点缀等。
最后是选择涂料时还要了解一些涂料的技术性能。如购买聚氨酯涂料时应注意甲苯二异酸的含量，因为其蒸汽有毒性，会刺激眼睛粘膜，一般要求其含量不高于2％。
在大多数的涂饰工程中，会用上两种或两种以上具有不同功能的涂层，因此，一套完整的涂饰体系往往由三个部分组成。底漆，这是涂饰工程的第一涂层，可涂在金属材料以及内外墙上，它能封闭底材，促进和增加油漆在底材上的附着力，并能防霉、防菌。
中漆，它的主要作用是提高附着力和遮盖力，为面漆提供一个洁净而匀整的表面，提高整个涂饰工程体系的漆膜厚度，还可在物体表面产生立体效果。面漆，这是油漆体系中最后的涂层，具有完美的装饰功能，如颜色、光泽度等视觉效果，同时也保护着基材不受外来物质的侵蚀，如紫外线及化学物质等。这三个涂层既可以用同一种涂料，也可以根据功能需要选择不同的涂料。
